Lamentablemente, los accidentes en las distintas pistas de esquí de todo el mundo se han multiplicado en las últimas semanas, al punto de que tenemos que informar ahora del triste fallecimiento del canadiense Nick Zoricic, quien perdió la vida en plena competencia de la final de la Copa del Mundo de Skicross, que se disputó en la estación suiza de Grindelwald, en el accidente que se puede ver en video al final del artículo.

En concreto, el esquiador, de 29 años, falleció por las graves heridas sufridas luego de caerse sin cálculo, y chocar directamente contra la red de seguridad especialmente dispuesta para el caso, y aunque se intentó reanimarlo en ese mismo momento, el joven fallecería al sufrir un “traumatismo craneoencefálico severo”, de acuerdo al comunicado oficial que la Federación Suiza de Esquí emitió posteriormente.

En este sentido, además, es justo señalar que enviaron sus condolencias a la familia del fallecido tanto la Federación Internacional de Esquí como el Comité organizador del campeonato, que expresaron en forma conjunta, su “más sentido pésame a la familia, a los amigos y al equipo de Canadá”, una vez que el deceso fue confirmado, a los pocos minutos de producido el accidente.

De hecho, aunque Zoricic fue inmediatamente trasladado hacia el hospital de Interlaken, e inmediatamente se suspendió la final de la especialidad, a los pocos minutos llegaron las malas noticias a todos los presentes en la estación suiza, siendo que allí se encontraban algunos de sus familiares, además de su entrenador personal, quienes no podían creer lo sucedido.

Por este motivo, los organizadores decidieron cancelar el resto de las pruebas del sábado y toda la jornada de competición del domingo, que probablemente vaya a desarrollarse la semana que viene, en honor a este esquiador que participó en la Copa del Mundo varios años, siendo su mayor hito el haber terminado octavo en los Mundiales del 2011, disputados en la ciudad de Utah, en Estados Unidos.

La estación de esquí de Candanchú es una de las más importantes de España, y por eso no podemos dejar de mencionar cada evento que se desarrolla en la misma, como por ejemplo en este caso, el campeonato de España de Biatlón, el cual se estará llevando a cabo entre los próximos días lunes y martes, 18 y 19 de marzo, en las categorías absoluta y jóvenes.

Esta estación de esquí, que se encuentra ubicada en medio del Pirineo oscense, destaca en el territorio nacional por ser la única que dispone de todas las instalaciones que han sido homologadas, de forma internacional, para el desarrollo de una práctica tan interesante como lo es el Biatlón en este tipo de superficies.

Ya en lo que hace a la disciplina, en tanto, no podemos dejar de destacar que la misma consiste básicamente en una combinación del esquí nórdico con el tiro con carabina a una diana situada a 50 metros de distancia, y aunque en España no se encuentran tan difundida, la misma ha sido llevada hasta los más altos populismos en los países del norte.

Por este motivo, se está esperando que en las próximas horas comiencen a llegar a esta estación del Valle del Aragón todos los participantes del encuentro, que comenzarán su desempeño en el mismo este domingo, cuando acudan a las sesiones de entrenamiento respectivas, antes de que la acción oficial comience este lunes con la prueba de sprint en las categorías de hombres senior y junior de 10 kilómetros.

En este sentido, la prueba de sprint está basada en una prueba de corta distancia, en la que se efectúan dos tandas de tiro en el suelo y dos en pie. A medida que la competencia se va desarrollando, los concursantes suman puntos de acuerdo a sus actuaciones, y así se define quien es el ganador entre ellos.

La Copa del Mundo de salto en esquí nórdico, uno de los principales eventos deportivos relacionados con la nieve en todo el planeta, tiene un nuevo campeón desde las últimas horas, cuando el austríaco Gregor Schlierenzauer logró imponerse en las pruebas correspondientes en Finlandia, ante la expectativa de una enorme cantidad de personas in situ, sin mencionar a todas las que siguieron el evento por las transmisiones de Internet.

De hecho, incluso cuando faltan cuatro pruebas para que la temporada oficial finalice este año, el campeón logró acabar quinto en la competencia llevada adelante en la ciudad local de Kuopio, con lo que alcanzó una diferencia que ya será imposible de remontar para todos los competidores que venían detrás suyo.

Hay que destacar, de la misma forma, que éste es el segundo título mundial en el palmarés del austriaco, quien lo ganó por primera vez en 2009, y se ha convertido en uno de los grandes candidatos para cualquier otro torneo de la categoría que se lleve a cabo en los próximos años, por derecho propio, como queda claro en este caso.

En concreto, Schlierenzauer saltó 128,5 y 128 metros respectivamente este pasado martes, logrando de ese modo, acumular 1.381 puntos en la clasificación general, lo que para quienes no entienden demasiado del asunto, significa una diferencia que ya se vuelve prácticamente imposible de alcanzar -y a la larga lo sería- para el noruego Anders Barça, que poseía 1.312 puntos.

Por otro lado, el polaco Kamil Stoch se impuso en el evento específico del martes con 268,1 puntos, habiendo alcanzado 135 y 129 metros, por delante de uno de los favoritos, el japonés Daiki Ito; con lo que comienza a cerrarse una de las principales competencias que el esquí ponía a nuestra disposición en esta época del año, con alguna que otra sorpresa, pero mayoría de ganancia esperable.

Candanchú es una de las principales estaciones de esquí de todo el territorio español, y como tal, uno de los sitios que pueden acoger este tipo de prácticas deportivas que se encuentran siempre en la agenda de todo tipo de eventos, como actualmente el Campeonato Militar de Esquí, que ha comenzado ayer 27 de febrero, y se estará desarrollando hasta el viernes 1 de marzo, es decir, mañana mismo.

De este modo, el encuentro organizado por la Escuela Militar de Montaña y Operaciones Especiales, ha dado lugar al XIV Campeonato Militar de Esquí, con la presencia de una enorme cantidad de competidores, pertenecientes algunos de ellos al ejército de Tierra, Armada y Aire, y otros integrantes de la Guardia Real y de la Guardia Civil.

Justamente, una vez que todos los competidores se encuentran listos en sus posiciones y categorías respectivas, es que los organizadores realizan una buena cantidad de pruebas para ver quienes de ellos son los mejores preparados, dentro de un evento que se ha vuelto tradicional en el territorio español, al punto de comenzar a atraer a participantes de otros países que antes se mantenían al margen.

De hecho, no se puede dejar de destacar que, en los últimos años, hemos tenido la presencia de competidores provenientes de países como Francia, Italia, Alemania, Austria, Eslovenia, Argentina o Chile, motivo por el cual además, la cobertura internacional que tiene el evento, viene creciendo a un ritmo gigantesco, lo que tiene muy felices a sus gestores.

En tal sentido, quien se refirió sobre el evento a la prensa, fue el propio teniente coronel director técnico de campeonatos, Miguel Ángel Allo, quien ha asegurado a todos los presentes, que es “es una gran motivación para los corredores nacionales el poder codearse con los grandes deportistas de los equipos militares internacionales”, y que en ese aspecto radica buena parte del éxito del evento.

Hasta ahora, España tenía dos grandes representantes históricas en el plano femenino del esquí, referenciando claro, a Blanca Fernández Ochoa y María José Rienda, pero desde el cierre de una buena parte de las competencias que se contemplan dentro del Mundial de Esquí Alpino, el nombre de Carolina Ruiz parece haber sido elegido para estar ya definitivamente dentro de ese grupo.

En concreto, Ruiz ha sido la última en sumarse al palmarés histórico español en la Copa del Mundo de esquí alpino ha sido, cuando a sus 31 años se consagró en la prueba de descenso en la estación de Meribel, en Francia, siendo la primera vez en la historia de la competencia en la que una española se impone en esta modalidad, que normalmente suele quedar en manos de participantes de otras naciones con más historia en el esquí alpino.

De acuerdo a los registros, Ruiz recorrió el tiempo establecido en un minuto, 42 segundos y 56 centésimas, con lo que mejoró su mejor actuación histórica al respecto, la que había registrado en la Copa del Mundo del Súper-G de Sestriere, en Italia, en el año 2000, y desde luego, su mejor marca de este mismo año, la cual se había producido en Cortina d’Ampezzo, también en Italia, donde casi se cuela en el podio.

Concretamente, en este caso, se debe destacar que Ruiz logró imponerse a la alemana Maria Hoëfl-Riesch, que acabó a veinte centésimas de la española, aunque sigue siendo ella la líder en la general, y volviendo a la etapa, quedó una centésima por delante de la francesa Marie Marchand-Arvier. En tanto, la líder de la general de la Copa del Mundo, Tina Maze, quedó cuarta en esta competencia.

Luego, si hablamos de los registros españoles, debemos destacar que la anterior victoria española dentro de una Copa del Mundo de Esquí Alpino, se había producido en el año 2006, cuando María José Rienda se impuso en la estación de Hafjell, en Noruega.

La norteamericana Mikaela Shiffrin, de apenas 17 años y 341 días, se convirtió esta semana en la “campeona del mundo de esquí alpino más joven”, al menos desde otro evento importante, como lo fueron los Mundiales de Bormio ´85 en Italia, habiéndose adjudicado el oro en el slalom de Schladming, Austria, donde se desarrolla ahora mismo el Mundial de Esquí.

Además, la gesta de Shiffrin fue especialmente significativa, considerando que garantizó en su momento que los Estados Unidos se establecieran, de forma definitiva, como el país con mayor cantidad de preseas en el medallero total de la competencia, gracias a esta pequeña nacida en Vail, estado de Colorado.

Incluso, es de señalarse que la racha de esta joven continúa, teniendo en cuenta que entre los pasados días 20 de diciembre y 15 de enero, se adjudicó además tres slaloms de la Copa del Mundo de Esquí, los disputados en la ciudades de Are, Zagreb y Flachau, en Suecia, Croacia y Austria, respectivamente, lo que ha hecho que los ojos del mundo estuvieran encima suyo también ahora.

En este caso particular, Shiffrin se quedó con la prueba por delante de la austriaca Michaela Kirchgasser, que obtuvo la plata, y de la sueca Frida Hansdotter, quien terminó como medallista de bronce, las cuales eran dos de las principales candidatas a quedarse con el primer puesto, pero que han sucumbido sin remedio ante uno de los evidentes nuevos talentos de esta disciplina mundial.

Volviendo a lo que mencionábamos al comienzo, se debe destacar entonces que Shiffrin es la ganadora más joven en una competencia de esta relevancia, desde su compatriota Diann Roffe hiciera lo propio en los campeonatos de Bormio con 21 días menos que ella, aunque su gesta es igualmente histórica, y la pone de lleno en el pedestal de las mejores esquiadoras del momento.

En los últimos días hemos asistido a una enorme cantidad de eventos relación con el esquí en todo el planeta, y uno de los más importantes ha sido, sin dudas, la Copa de Europa de Esquí Alpino Paralímpico, en la que el deportista guipuzcoano con discapacidad visual Jon Santacana se hizo con el primer puesto de la clasificación final, en una victoria que le ha consagrado definitivamente en la categoría.

En concreto, el título de Santacana no se definió sino hasta la quinta y última prueba de la competencia, es decir la que se desarrolló en la localidad francesa de Tignes entre los días 5 y 7 de febrero, atrayendo a una enorme cantidad de público no sólo del país, sino también del resto de Europa, que estuvieron atentos a los avances del torno desde sus sitios de origen, y posteriormente concurrieron al lugar en los encuentros finales.

En lo que respecta a la actuación de los españoles, en tanto, es interesante destacar también que el catalán Gabriel Gorce consiguió alzarse con la cuarta plaza, quedándose a tan solo 13 puntos del tercer puesto del podio, y siendo igualmente rescatable su labor, sobre todo porque ha sido uno de los años más competitivos de esta competencia que viene haciéndose cada vez más grande.

Volviendo al caso de Santacana, igualmente, se tiene que señalar que ha competido acompañado por un guía, como suele suceder en estos casos, Miguel Galindo, y que terminó su cuenta personal de puntos en el torneo con 550 acumulados, una cifra realmente importante, sobre todo porque llegó a la última prueba diez puntos de desventaja sobre el eslovaco Miroslav Haraus, habiendo dado vuelta la tabla sobre el final de la competencia.

A nivel general de la competencia, en tanto, se debe mencionar que sólo aportó al público un entrenamiento de descenso, un descenso y un supergigante, cuando se esperaba que fueran dos entrenamientos de descenso, dos descensos y una supercombinada, debido a las malas condiciones climáticas que no colaboraron demasiado en el caso.

Una nueva edición del Mundial de Esquí de Schladming ha sido inaugurada en las últimas horas en Austria, con la particularidad de que estuvieron presentes en el evento la leyenda del deporte Hermann “Herminator” Maier y el actor Arnold Schwarzenegger, quienes le pusieron todo su humor y carisma a una ceremonia que difícilmente será olvidada por todos los que se encontraban presentes en la misma.

De esta forma, la 42º edición del Mundial de Esquí se estará desarrollando directamente en la región de Estiria, en el corazón de Austria, y a mínima distancia de los famosos picos de Dachstein, en Schladming, el mismo sitio en donde se llevó adelante esta competencia en el año 1982, considerando que este año se ha decidido que la misma se desarrolle allí hasta el próximo día 17 de febrero.

“Me alegra recibirlos en mi patria chica”, afirmó un emocionado Schwarzenegger en la ceremonia, considerando que es oriundo de Estiria. Posteriormente, el actor recordado por su papel en “Terminator”, no ahorró elogios en la belleza del lugar, además de destacar que se trata de uno de los mejores sitios en todo el mundo para aquellos que deseen esquiar.

Además, como mencionábamos al comienzo, Schwarzenegger estuvo acompañado en el evento por Hermann Maier, múltiple campeón olímpico y de la Copa del Mundo, que le agradeció su apoyo al equipo austríaco y al deporte blanco mostrado en las últimas semanas, además de asegurar que esperaba que se tratara de una “fiesta del esquí con corazón”, mismo lema que los organizadores han utilizado para promocionar el evento.

A nivel general, se debe destacar también que el pueblo de Schladming, de 4.500 habitantes, es sede anualmente de pruebas de la Copa del Mundo de slalom y gigante que atraen a unos 50.000 espectadores, considerando que Austria es uno de los países europeos con mayor cantidad de seguidores del esquí en todo el planeta.

Se sabe que una de las fiestas más importantes en España es la de Reyes, y de tal forma, las principales estaciones de esquí del país, que ya se encuentran funcionando en su mayor extensión, han anunciado una importante serie de actividades a través de la Asociación Turística de Estaciones de Esquí y de Montaña, ATUDEM, las cuales incluirán entre otras, chocolatadas populares para los más pequeños.

De hecho, se espera que durante todo el fin de semana se proyecten distintos eventos, pensados todos ellos para la familia entera, entre los que algunas de las mejores propuestas tienen que ver directamente con cabalgatas, tanto durante el día como en la noche, además de bajadas esquiando con antorchas en medio de la oscuridad, las mencionadas chocolatadas, yincanas, y algunas actuaciones en vivo de artistas.

Hay que destacar que al servicio de todas las personas que se acerquen a disfrutar de la nieve en esta época tan especial del año, existirán 541 pistas de esquí abiertas y más de 616 kilómetros esquiables, todas las cuales esperan una masiva concurrencia de público para los próximos días 5, 6 y 7 de enero; sábado, domingo y lunes respectivamente.

Entre todos los eventos a realizarse, y fuera de las chocolatadas que también son comunes en otros momentos de la temporada, una de las actividades que se llevarán a cabo en mayor cantidad de estaciones de esquí son las cabalgatas navideñas, que han sido confirmadas hasta en 18 de las mismas.

Justamente, en este sentido destaca la Cordillera Cantábrica, donde el próximo 5 de enero, las estaciones de Valgrande/Pajares y San Isidro tienen programada la Cabalgata de Reyes con descenso nocturno y bajada de antorchas; al tiempo que en Aragón, las estaciones de Cerler, Panticosa – Los Lagos, Javalambre y Valdelinares contarán con la visita de los Reyes Magos, entre otros personajes y artistas.

Las principales estaciones de esquí de España están disfrutando por estas horas del último fin de semana de 2012, aunque uno de los primeros de esta temporada de invierno, aprovechando también para comenzar a despedir el año, lo cual sucederá no sin antes la realización de “una veintena de campeonatos, eventos relacionados con la nieve y actividades lúdicas”, según han informado respectivamente las autoridades de ATUDEM, el ente que las regula.

De hecho, cuando a final de cada temporada de nieve se realizar un relevamiento acerca de la cantidad de turistas llegados, todos los años se destaca que un buen porcentaje de ellos llega directamente para pasar las fiestas, así que en este caso se ha apostado directamente por poder ofrecerles una buena cantidad de actividades para que realicen junto a todos sus familiares.

Justamente, una de las grandes ventajas de este año para todos aquellos que hayan decidido esperar el 2013 en la nieve de cualquiera de las estaciones españolas, es la buena cantidad de nieve que viene cayendo en los últimos días, y que sumada a las bajas temperaturas reinante, generan un clima realmente festivo en todos estos sitios, tal vez el mejor de los últimos meses de diciembre.

Por ello es que, en muchos de los casos, se ha diseñado un “apretado calendario de actividades para despedir el 2012 y dar la entrada a 2013”, como explican las autoridades de ATUDEM, la Asociación Turística de Estaciones de Esquí y Montaña, desde donde se ha resaltado la realización de más de 20 competiciones totales, además de otros eventos y actividades siempre relacionados con la nieve en España.

Por ejemplo, esta tarde, las estaciones de Astún, Cerler y Formigal celebrarán el “World Snowboard Day”, mientras que quienes mañana se encuentren en Formigal, podrán asistir a la Fiesta de Nochevieja con Bajada de Antorchas, uno de los eventos más maravillosos que dan cierre este año, antes de las actividades que ya forman parte del 2013, y que analizaremos en su momento.